Les enfants/adolescents victimes de violence conjugale sont intimement liés à la violence et à l’agresseur. L’impuissance est leur lot et ils subissent les conséquences du climat familial dangereux et malsain. À la lumière des données scientifiques disponibles, il est possible de dresser un portrait des réactions des enfants/adolescents qui se manifestente à court, à moyen et à long terme.
Sur la relation mère enfant. La violence conjugale, par ses diverses manifestations, vient saper les balises indispensables à l’épanouissement de la relation d’une mère à son enfant. Celui-ci n’en sort pas non plus indemne : la violence conjugale, selon sa durée, la fréquence et la gravité de ses manifestations, peut brouiller, voire corrompre, les liens affectifs qui unissent l’enfant à chacun de ses parents.
Tableau des réactions des enfants/adolescents victimes
Réactions physiques :
- de 0 à 2 ans : retard de croissance, trouble de l’alimentation, cauchemars;
- de 0 à 17 ans : problème de peau, allergie, aggravation de l’état asthmatique, maux de tête, de coeur, de ventre.
Problèmes intériorisés :
- de 2 à 4 ans : crainte de la noirceur, dépendance exagérée face à la mère;
- de 5 à 7 ans : embarras, timidité, troubles anxieux, dépression, manque d’estime de soi;
- de 12 à 17 ans : idées suicidaires, tentative de suicide, suicide.
Atteintes à l’intégrité physique :
- de 0 à 17 ans : blessures, abus physiques, négligence parentale, décès par homicide.
Syndrôme de stress post-traumatique :
- de 2 à 17 ans : l’enfant a de la difficulté à se concentrer, il a des trous de mémoire concernant la violence.
Réactions émotives :
- de 5 à 17 ans : tristesse, culpabilité, impuissance, inquiétude, conflit de loyauté et crainte d’amener des amis à la maison.
Problèmes scolaires :
- de 5 à 12 ans : mauvais résultats scolaires, redoublement d’année, difficulté de concentration.
Caroline Simard et Guylaine Lévesque, intervenantes jeunesse à La Gigogne
Références : Hôpital Sainte-Justine, Tempête dans la famille, Les enfants et la violence conjugale.